在国外，尽管e-Learning概念的提出已有十年，但真正“红火”起来只是近五年的事。据IDC统计，自1998年以来，美国e-Learning市场的年增长率是83％。增长速度如此之快，让人不由得想要问个“为什么”？
首先，这是来自时代的压力。
知识经济时代，恰恰是知识和技能极度短缺的时代，因为它们的半衰期越来越短。员工50％的知识和技能会在3到5年内过期，在IT领域，这个半衰期更短。福特汽车的首席技术主管路易斯·罗斯（Louis Ross）在一次面向工程学学生的演说中打了一个很有意思的比方：在你的职业生涯中，你拥有的知识就像“牛奶”，它有保质期。对于工程学来说，这个保质期是三年。如果不及时更新，那么你的职业生涯会很快变味。
对个人而言是如此，对企业也是相似的道理。
在新经济（New Economy）的巨大压力之下，企业培训正受到前所未有的重视 ，而在以前，它往往是第一个被削减的预算。现在，人们期望它也能带来商业利润。因而，对培训提出了更高要求，以应对新的挑战。
其二，在新经济时代，智力资本作为企业的竞争优势，其地位日益凸现。 随着数字经济的发展和技术对经济规则的重新划定，企业最重要和最具有战略意义的投资不再是固定资产，已向人力资本转移。这个趋势极大地影响了各层次的教育，也引发了企业培训极富戏剧性的增长。在最近一项对美国CEO的调查中，70％的CEO认为，缺乏技术型的员工对企业来说是个尤其严重的问题。据估计，到2005年，美国有85%的工作需要技术型的员工。不仅如此，企业还承担着对员工技能和知识进行更新的职责和义务。如何将最新的理念在第一时间传达给员工，以在激烈的市场竞争中占有先机是企业成败的关键。因而，企业培训的时效性、资讯的新鲜度又一次面临严峻的考验。
与此同时，互联网及相关产品的开发、普及和商业化是引发e-Learning革命的首要原因。如：网络技术、宽带、无线电话和个人数字助理（PDA）等等。可以说技术是e-Learning升温最强悍的推动力。
从个人到企业，从企业到市场，e-Learning有着无限的生长空间，跃上时代的浪尖是必然，也是必须。